El género de los sustantivos en inglés

En inglés, el género de los sustantivos se divide principalmente en tres categorías: masculino, femenino y neutro.

• Sustantivos masculinos: Estos son sustantivos que se refieren a seres masculinos. Normalmente, el género se determina por el contexto o el significado del sustantivo. Por ejemplo, "man" (hombre), "father" (padre), y "king" (rey) son ejemplos de sustantivos masculinos. En muchos casos, no hay un cambio en la forma del sustantivo para indicar el género.

• Sustantivos femeninos: Estos se refieren a seres femeninos. Al igual que los sustantivos masculinos, el género se determina por el significado. Ejemplos incluyen "woman" (mujer), "mother" (madre), y "queen" (reina). Algunos sustantivos tienen formas diferentes para los géneros femenino y masculino, y conocer estas diferencias es parte del aprendizaje del idioma.

• Sustantivos neutros: La mayoría de los sustantivos en inglés son neutros, lo que significa que no tienen género. Esto incluye objetos, conceptos abstractos y muchos animales. Por ejemplo, "book" (libro), "car" (coche), y "idea" (idea) son neutros. En inglés, estos sustantivos no cambian de forma para denotar género, lo que simplifica el uso del idioma.

Aunque el inglés no asigna género a todos los sustantivos, hay ciertas palabras donde el género es específico, especialmente en términos relacionados con personas y algunos animales. A veces, se puede formar un sustantivo femenino a partir de uno masculino siguiendo ciertas reglas o patrones. A continuación explicamos cómo proceder:

1. Cambio de sufijo: En algunos casos, se añade un sufijo para cambiar el género del sustantivo. Un ejemplo clásico es el uso del sufijo "-ess" para formar sustantivos femeninos a partir de masculinos.

• • • Ejemplo: "actor" (actor) se convierte en "actress" (actriz).

    • Ejemplo: "waiter" (camarero) se convierte en "waitress" (camarera).

2. Palabras diferentes: Algunos sustantivos tienen formas completamente diferentes para masculino y femenino. Estos deben memorizarse ya que no siguen un patrón predecible.

• • • Ejemplo: "man" (hombre) y "woman" (mujer).

    • Ejemplo: "husband" (esposo) y "wife" (esposa).

3. Uso de prefijos: En ciertos casos, el género se indica mediante el uso de prefijos como "male" y "female" o "he" y "she", especialmente cuando se habla de animales donde el género no es obvio por el sustantivo mismo.

• • • Ejemplo: "lion" (león) se especifica como "male lion" (león macho) o "lioness" (leona).

    • Ejemplo: "tiger" (tigre) se especifica como "male tiger" (tigre macho) o "tigress" (tigresa).

4. Títulos y profesiones: Con el avance de la igualdad de género, muchos títulos y profesiones han adoptado una forma neutra. Por ejemplo, "chairman" (presidente) se está reemplazando cada vez más por "chairperson" o simplemente "chair". Asimismo, "policeman" se usa como "police officer".

5. Lenguaje inclusivo: En el siglo XXI, hay una tendencia creciente hacia el uso de lenguaje inclusivo de género. Esto significa que, en muchos contextos, se prefiere usar términos que no hagan distinciones de género a menos que sea relevante. Esto es especialmente común en ambientes profesionales y académicos, donde términos como "firefighter" (bombero) se prefieren sobre "fireman".

Es importante recordar que el uso del género en el lenguaje puede variar según el contexto cultural y social. En algunos contextos, usar términos específicos de género puede ser inapropiado o innecesario. Por ejemplo, en un contexto profesional, es más común usar "flight attendant" en lugar de "stewardess" o "steward".

Aprender a utilizar correctamente los sustantivos de género en inglés no solo mejora la gramática, sino que también demuestra sensibilidad cultural y social. Es útil ser consciente de las tendencias actuales hacia el lenguaje inclusivo y neutral en cuanto al género en inglés.